Az égigérő fa - Kormos István

(Würtz Ádám rajzaival)

A világ végén túlnan valahol
megvan még a királyi palota,
hetvenhét tornya szikrázik a napban,
sarkig tárva hetvenhét kapuja

... oda szeretnék néha visszamenni. Kezemben ezzel a könyvvel, benne a táncos báránnyal, a lompos medvével, meg a háromágú tölgyfa tündérével. A repülő farkas talán valahol felül kísér?

Nem olyan híresek ezek a mesék, mint például Vackor, de gyönyörű, nemesen egyszerű a nyelv. Csendes nyári délutánokhoz jól illik, meg sok-sok kisgyerek boldog elalvásához.


ISBN 9631116545

The Inner Circle by T. C. Boyle

This book is one of the best I have read in the last years, so exciting like Middlesex (by Jeffrey Eugenides). T. C. Boyle, the author of more than ten bestsellers, is a writer of 'real' American stories, so the interest in his books can be limited outside the US. But this one is about the famous sex researcher, Dr. Alfred Kinsey, who wrote the two earth-breaking books near the beginning of the 50's about human sexuality. Those scientific publications were sold better as any other books from that era, and were the main vehicle to debunk Victorian morality and tear down sexual repression in America (I am not sure if using past tense is totally right here).

Prok (this is the name of Dr. Kinsey used by friends) is the real hero of the book, even if it is told by one of his assistants, Milk, and formally is about Milk's life, his common life with Iris, his wife. Clara, Prok's wife is also an important figure.

Prok is a sex- and science-maniac tyrant, there is no doubt on that, even if he is adored by a lot of or even all of his 'inner circle'. Clara and Iris are the most sympathico figures (and as usual, all the everyday duties of the families are on the shoulders of the wives, while the men are doing 'research' and all that stuff).

What confuses me is where exactly to find the right balance between the "human animal's" needs and the miracle of love and marriage. There are many situations in the book where the reader easily sees some extremes are out of question, but there are too many others as well where it is not clear at all if a possible refusal would come from our shyness, false reflexes or from our good taste? I think there is a big dilemma and a problem with finding the proper way to interiorize or suppress our 'human animal' needs, due to our morals or cultural believes.

There is an independent movie titled 'Kinsey' (2004) from Bill Condon, which tells the same story. Of course, it is hard to be basically different, but as usual, a book and a movie are not in the same worlds. I was amused, however, by the story of Clara, teaching the naive John Milk in both worlds. This is one of the rare occasions where the film was unbeatable - Prok (played by the marvelous Liam Neeson) standing totally perplexed on the first floor and shouting up to the own bedroom to the strange pair... Laura Linney as Clara is unforgettable.

ISBN 0670033448
http://www.imdb.com/title/tt0362269/

György Dalos Balaton-Brigade

Das Schicksal ist ein Kläffer, / der schnell den Schwanz einzieht
Félénk eb a sors, csak csahol; / A bátraktól szalad

Milyen kár, hogy nem olyan a világ, mint amilyennek Petőfi leírta. Vagy nem tudjuk, hogy kell bátornak lenni.

Kicsit olyan ez a könyv, mint amilyen film volt a Goodby Lenin - csak nem olyan jó. Megint egy könyv, amelyik jól van "megírva" - de nem tudja az ember, minek? Emléket akart állítani annak az 1989-es esztendőnek? a Magyarországra utazó sok tízezer németnek?

*

This book is about a Hungarian-born East-German intelligence agent. Interesting reading for insiders of the history, but not so good story as the plot of the film Goodby Lenin.

ISBN 3434531459

Sosemvolt Toscana - Nagy Bandó András

Hogyan dícsérjem meg a könyvet, hogy ne legyen benne sok fanyalgás? Tisztes szándékkal íródott, érzhetően egy jó barát elvesztése miatt, és a hospice mozgalomnak biztos jót tesz, ha egy ennyire népszerű valaki ír róluk. Meg aztán meglepően jó is az irói technika. De a sztori nem. Csak azt volt nagyon jó olvasni, amikor Sienáról írt - talán nem is azért, amit írt, hanem az emlékeim miatt.

How to tell it is a well written, well-intentioned book, most probably inspired by the loss of a friend, at it makes good publicity to the hospice movement (Wikipedia tells me it is now called "palliative care") - also how to tell all this without pouting that the story is simply flat and bad. The only magic moments were around Siena - maybe not due to what he had written but due to my remembrances.

ISBN 9632298452

Az ajtó/Die Tür/Door - Szabó Magda

Kapott-e bármelyik ember arra felhatalmazást, hogy megpróbálja megváltoztatni egy másik, tudatos, felnőtt ember életét, annak akarata ellenére? Mivel semmi égi hatalomban nem hiszek, csak valami morális érték adhatna ilyesmit bárki kezébe, segítőkészség, szolidaritás, könyörület vagy akármi más nevében - és régóta vívódok, hogy ad-e? Fájdalmasan és váratlanul, újra meg újra felteszi ezt a kérdést az élet. Van-e "helyes válasz"? Egy ideje határozottan úgy vélem, hogy nem lehet, nem szabad igennel válaszolni. Nem, nem, nem.

Szabó Magda világszemlélete - amennyit tudok róla - nem áll közel hozzám. Váratlanul ért és tisztelem az írót, hogy nagy lelki erővel tudott ebben a könyvben elszámolni egy tragédiával, amit ugyan akaratlanul, de azzal okozott, hogy rosszul válaszolt erre a kínzó kérdésre.

Nem ilyen könyvet akartam az elmúlt hetekben olvasni, fel volt kavarodva a lelkem, azért is, mert valaki, akit szerettem, homlokegyenest fordítva válaszolt a szóban forgó dilemmára, mint én. Ártalmatlanabb olvasmány is kerülhetett volna a kezembe... Mégis, nagy és mély élmény volt Az ajtó.

*

Has anyone a moral mandate to try to change the life of any other conscious adult against the other's will? I do not believe in any spiritual power so any such mandate could only come from human moral grounds - solidarity, courtesy, mercy or whatever - and I have been struggling for a long time to answer the question. Now I tend to say there is NOT such a mandate.

Szabó Magda is a famous Hungarian writer, winner of the 2004 Femina price in France. She does see the life in many ways different as me (as far as I know that from interviews). It was a sudden, deep surprise, how much her book touched me - the book, which is about a story which revolves around the question we deal with. I respect the writer very much for her fortitude to reckon with the tragedy her unintended but bad decision has caused.

An other book could have been a better read for me in the last weeks: my soul was deeply troubled, partly because a loved one answered this deep dilemma in the totally opposite way as me. I could have read a more harmless book... Yet, this was a great and deep experience.

The book is available in German and English. Here is a very interesting review in an English from a Hungarian Literature online periodical. The Guardian has also a review of it.

ISBN 9630781840

Görgei Gábor Utolsó jelentés Atlantiszról

Egy kis torok- és fejfájással, egész nap az ágyban - mit olvasson az ember? Valami ilyet. Egy snájdig. szőke úr - aki már csak az emlékeiben nagy nőfaló - visszanéz, és (dicsekedve) leltárt csinál minden leimádkozott bugyiról, de hogy ne legyen olyan átlátszó az egész, szó esik a velencei történelemről is. A sok szex miatt enyhén kéjes, kukkoló érzése van az embernek, és épp csak annyira szégyelli magát, amennyi nem árt. Az egyik poén olyan szép, hogy érdemes itt lelőni: a feleség akkor fog gyanút, hogy a férje csalja, amikor az elkezd rendes alsógatyákat hordani. Tanulság: okos ember a (saját) feleségét is jó nőnek nézi... (Na, ez olyan nívós mondatnak sikeredett, mint az a hírhedt Gábor Zsazsa visszakérdezés: Riporter - Hány férj volt az életében, művésznő? Zsazsa: Úgy érti, a sajátjaimon kívül?)

Az eléggé bosszantott, hogy az író ezer kis hülye sztoriját sokszor mind az öt kötetben elmesélte, néha többször is néhány lapon belül.

És akkor miért olvastam három napig? mert közben ott volt benne az egész borzasztó magyar történelem. Amitől nincs szabadulás.

I will not write about this book in English. I hope it will be never translated, even if it would, you will not get it - you should have been an insider in many centuries of Hungarian history.

ISBN 9630768550

Kim - Rudyard Kipling

Magyarországon most adják ki először a könyvet teljes terjedelemben, olvasom a hírekben. Én már néhány éve elolvastam, angolul. Tetszett, szerettem, de nem érztem, amit Szerb Antal mond a könyvről (hogy Kipling legjobb műve) - bizonyára itt húzódik a nyelvi határ: annyira nem tudok angolul. Kár. Külön történet, hogy került a kezembe - Szántó Piroska egyik könyvében írt róla valami olyat, hogy iskolás éveinek egyik legkedvesebb, nagyon szórakoztató olvasmánya volt a Kim. És én soha nem is hallottam a műről!? Ezek azok a kellemetlen pillanatok, amikor úgy érzem, hiába vagyok művelt értelmiségiként számontartva (haha, ugyan ki tartana számon és miért), az a bizonyos 'polgári műveltség' valami más... Hát megvettem és elolvastam a könyvet - és jó volt olvasni, de egészen bizonyosan nem ugyanúgy, mint Szántónak. Na de én nem is vagyok egy nagy költő felesége :)

Kipling's Kim is published in Hungary unabridged - at the first time! I have read it already, it was some years ago; and I liked the book but never felt it is a masterpiece. But, of course, that was my fault - most probably my English is too poor for the book. Not a good feeling. It is also an interesting story (for me) how I came to the title at all. I have read Maugli, and some short stories as well but never heard of Kipling's 'real books'. Szántó Piroska - a famous artist, and the wife of an even more famous poet - wrote some autobiographical books (those should come here sometimes as well); she told a lot about her youth and the education years. She has mentioned there Kim as one of the most entertaining and impressing books - and I was depressed not even know the title!? Such moments are 'annihilating' for someone who thinks of himself as a learned intellectual, and I had to admit that those 1930' years (or so, I am not sure) and a good 'bourgeois' education were quite different as mine... So I bought the book and and enjoyed it, but for sure not on such a 'high level' than Szántó. But, I am not the wife of a great poet, I don't have to :)

ISBN 0140620494

The Man Who Loved Only Numbers - Paul Hoffman

This is a marvellous book - I got it as a present some years ago and have read it with great pleasure. From time to time I like to read it again, at least some pages. It is about the famous Hungarian mathematician Paul Erdős. (If you don't have any relationship to math) it will be at first a strange read - but if you can manage yourself to get through, you will have a good picture of a somewhat closed but amazing world of very talented people. Instead, you may read the Wikipedia article (slightly different in Hungarian, if you can, read them both).

His whole life was math, no family, no home... you can not avoid to ask the question "what is the value of the life of a human being".

Ez egy nagyszerű könyv, ajándékba kaptam (már régebben), és nagy kedvvel olvastam. És néha jó újra meg újra belelapozni. A könyv a híres magyar matematikus, Erdős Pál életrajza. Ha valakinek nem sok dolga volt/van/lesz a matematikával, nem valami könnyű olvasmány; de aki végigrágja magát rajta, elég pontos leírást kap egy kissé zárt, de elragadó világról, amelyben nagyon tehetséges emberek élnek. Rövidebb ideig tart elolvasni a wikipédia cikket (nagyon jók a továbbvezető hivatkozások).

Erdős Pál egész élete a matematika volt, család és otthon nélkül... lehetetlen elkerülni a kérdést, hogy mit ér (meg) egy ember élete.

ISBN 0786863625

Mark Haddon - A Spot of Bother

For Xmas I have got "A Spot of Bother" by Mark Haddon. It was a good read for some days, even if some very British words were unknown to me. I liked the characters, but as I look back some days later the plot seems to mee somewhat fictitius and plain. Harry Potter is usually a better read.

Karácsonyra kaptam egy nagyon angol könyvet, és jó volt olvasni, tetszett a nyelve is, pedig egy kicsit még szótárazni is kellett. A szereplők is jól voltak kitalálva. De néhány nappal később már a történet eléggé mesterkéltnek és laposnak látszik, ha visszagondolok. Egy Harry Potter izgalmasabb.

ISBN 0224080466

First post: introduction & why to have this place?

There is no real need to capture the moments of my life in a blog, at least not recently: everyone who could be interested is aware of most of them. A few events remain lost, but that is not exceptional. However, I would like to have a list of books, movies, music pieces and the like I have 'consumed' during the days. I don't know why - but you may ask as well why not?

As it is quite hopeless to capture the past, I will start here only with the recent titles (in the next post).

A final note on languages: my mother tongue is Hungarian. The years of my childhood were not the best for learning foreign languages, I was taught privately some German and English; Russian was compulsory in the school. The real use of English came in my first jobs, well after the age of 20, and German only after 40. I have been living in Austria since ages, and use German most of the time. The net effect is I enjoy reading in three languages - because reading is more or less a private entertainment; but when it comes to writing I am mostly not very comfortable with the results. I will use English here in the main part and at the bottom I will re-phrase the entries in Hungarian, too.

Let the fun begin...

Bevezetés: mi ez itt?

Akik kíváncsiak rá, mi történik velem, többnyire tudják anélkül is, hogy ezeket az oldalakat olvasnák. Persze, nem mindent, de hát ebben nincs semmi különös. Rájöttem, én szeretném rögzíteni, hogy mit olvastam, hallgattam, láttam - hogy miért? miért ne!

Egyelőre csak olyasmikről írok, amiket mostanában 'fogyasztottam', lásd rögtön, a következő bejegyzésben.

Elsősorban angolul fogok írni, mert a magyar anyanyelvemen kívül csak ezen a nyelven tudok (majdnem) hibátlanul fogalmazni. Mivel Bécsben élek, jól tudok olvasni németül is - ez a három nyelv szerepel majd itt.